मेटा विवरण: अंडमान के रॉस आइलैंड (वर्तमान में नेताजी सुभाषचंद्र बोस द्वीप) पर एक गहन यात्रा-गाथा — इतिहास, प्रकृति और समय के हाथों रची गई एक अलौकिक सुंदरता की कहानी।
समुद्र की गोद में जो द्वीप बिखरे पड़े हैं, उनमें से हर एक की मानो अपनी एक कहानी होती है — किसी की कहानी बताती है प्रकृति की असीम उदारता की बात, तो किसी की कहानी में छिपा रहता है मनुष्य का अभिमान, लोभ और उसके पतन का इतिहास। अंडमान की धरती पर पोर्ट ब्लेयर से थोड़ी दूर, लहरों के झाग से घिरा जो छोटा-सा द्वीप कभी “प्राच्य का पेरिस” के नाम से जाना जाता था, आज उसका नाम है नेताजी सुभाषचंद्र बोस द्वीप — लेकिन लंबे समय तक जिसे सभी जानते थे रॉस आइलैंड के नाम से। उस द्वीप पर पैर रखते ही ऐसा लगता है, मानो समय स्वयं वहाँ ठहर गया हो, और प्रकृति धीरे-धीरे, चुपचाप निगल रही हो मनुष्य द्वारा रचे गए अभिमान के महलों को।
एक भुला दिए गए द्वीप की जन्मकथा
इस द्वीप का नाम जिस दिन पहली बार मानचित्र पर आया, उससे पहले स्थानीय आदिवासी इसे “चोंग एकी बुद” नाम से पुकारते थे। समुद्र की खारी हवा में, घने हरे जंगल से ढका यह छोटा-सा भूखंड तब यह नहीं जानता था कि एक दिन उसकी छाती पर ही एक साम्राज्य की राजधानी बसेगी, और फिर वही साम्राज्य एक दिन धूल में मिल जाएगा। १७८९ में ब्रिटिश समुद्री सर्वेक्षक लेफ्टिनेंट आर्चिबाल्ड ब्लेयर ने पहली बार इस द्वीप पर कदम रखा और यहाँ एक छोटा अस्पताल तथा सेनेटोरियम स्थापित किया। बाद में एक अन्य ब्रिटिश समुद्री सर्वेक्षक सर डैनियल रॉस के नाम पर इस द्वीप का नामकरण हुआ — और तभी से यह द्वीप “रॉस आइलैंड” के नाम से प्रसिद्ध हुआ।
लेकिन इस द्वीप का वास्तविक इतिहास शुरू होता है १८५७ के सिपाही विद्रोह के बाद। उस विद्रोह में भाग लेने वाले क्रांतिकारियों को दंड देने के लिए, और मूल भारतभूमि से दूर एक निर्वासन स्थल बनाने के उद्देश्य से ब्रिटिश सरकार ने अंडमान में एक दंड उपनिवेश (पेनल सेटलमेंट) बनाने का निर्णय लिया। १८५८ के १० मार्च को कैप्टन जेम्स पैटिसन वॉकर के नेतृत्व में २०० बंदियों सहित पहला जहाज़ ‘एस. एस. डायना’ (SS Diana) नामक जहाज़ से पोर्ट ब्लेयर पहुँचा। और उसके कुछ ही दिनों के भीतर, समुद्र के किनारे इस छोटे से द्वीप को ब्रिटिश प्रशासन के केंद्र के रूप में चुन लिया गया।
जहाँ कभी बसा था “प्राच्य का पेरिस”
मनुष्य के हाथों रची गई सभ्यता जब किसी निर्जन द्वीप पर आकर बसती है, तब उसका रूप कैसा होता है — यह देखना हो तो रॉस आइलैंड की उस समय की तस्वीरों की ओर देखना होगा। ब्रिटिश शासकों ने इस द्वीप को धीरे-धीरे एक अद्भुत नगरी में बदल दिया था। यहाँ थी मुख्य आयुक्त की महल-सदृश आवासीय इमारत (गवर्नमेंट हाउस), एक सुंदर गिरजाघर, प्रिंटिंग प्रेस, बेकरी, जलाशय, स्विमिंग पूल, बैडमिंटन कोर्ट, नृत्यशाला (बॉलरूम), क्लब और बाज़ार। शाम होते ही यह द्वीप रोशनी से जगमगा उठता, पियानो की धुन बजती, और ब्रिटिश अधिकारी तथा उनके परिवार नृत्यशाला में उत्सव में डूब जाते। इसी विलासितापूर्ण जीवनशैली के कारण एक दिन इस द्वीप को “प्राच्य का पेरिस” नाम से जाना जाने लगा।
जबकि इसी समुद्र के दूसरे किनारे पर, पोर्ट ब्लेयर की सेलुलर जेल में बंदी क्रांतिकारी उस समय सह रहे थे अमानवीय यातनाएँ। एक अजीब विरोधाभास — एक द्वीप पर रोशनी, संगीत और उत्सव की चमक-दमक, और दूसरे द्वीप पर जंजीरों में जकड़े मनुष्य की चीत्कार। रॉस आइलैंड उस सत्ता का केंद्र था, जहाँ से संचालित होती थी संपूर्ण अंडमान की शासन-व्यवस्था। स्टुअर्ट के बाद से चौबीस से भी अधिक मुख्य आयुक्तों ने इस द्वीप से शासन चलाया।
जिस दिन थम गया वह उत्सव का स्वर
लेकिन समय का नियम शायद यही है कि कोई भी साम्राज्य चिरस्थायी नहीं होता। १९४१ की २६ जून को अंडमान क्षेत्र में एक अत्यंत शक्तिशाली (परिमाण ७.७ से ८.१) भूकंप आया था। पोर्ट ब्लेयर और उसके आसपास के क्षेत्रों पर इसका व्यापक प्रभाव पड़ा था। १९४१ के इस भयावह भूकंप ने इस द्वीप की कई इमारतों को ध्वस्त कर दिया। और उसके बाद, १९४२ के मार्च महीने में द्वितीय विश्वयुद्ध की उथल-पुथल में जापानी सेना ने आकर संपूर्ण अंडमान द्वीपसमूह पर कब्जा कर लिया। तत्कालीन मुख्य आयुक्त सर चार्ल्स फ्रांसिस वॉटरफॉल को बंदी बना लिया गया, और गवर्नमेंट हाउस बन गया जापानी नौसेनापति का आवास। १९४३ की ३० दिसंबर को, एक ऐतिहासिक क्षण में, नेताजी सुभाषचंद्र बोस ने इसी द्वीप पर फहराया था स्वतंत्र भारत का तिरंगा — एक विदेशी शक्ति की सहायता लेकर भी दूसरी विदेशी शक्ति के विरुद्ध खड़े होने की वह साहसी घोषणा।
१९४५ में युद्ध समाप्त होने पर जापानी द्वीप छोड़कर चले गए, और ब्रिटिश अस्थायी रूप से लौट आए। लेकिन १९४७ में जब भारत को स्वतंत्रता मिली, ब्रिटिश हमेशा के लिए भारतभूमि छोड़कर चले गए — और उनके साथ छूट गया यह द्वीप भी। वे छोड़ गए अपने गर्व का वह महल, गिरजाघर, बेकरी, प्रिंटिंग प्रेस — एक जनशून्य, परित्यक्त नगरी, जिसका भविष्य उन्होंने फिर कभी पलटकर नहीं देखा। ब्रिटिशों की विदाई के बाद भारतीय नौसेना ने १९७९ में यहाँ एक छोटा अड्डा और संग्रहालय स्थापित किया, लेकिन स्थायी जनबस्ती फिर कभी इस द्वीप पर नहीं लौटी।
प्रकृति का मूक प्रतिशोध
इसके बाद शुरू होता है एक आश्चर्यजनक अध्याय — प्रकृति का धीमा, मूक, किंतु अप्रतिरोध्य पुनर्अधिकार। मनुष्य ने जो पेड़ अपनी ज़रूरत के लिए लगाए थे, बंदियों के हाथों रोपे गए उन पीपल और बरगद के पेड़ों की जड़ें ही धीरे-धीरे निगलने लगीं मनुष्य द्वारा बनाई गई दीवारों, स्तंभों और छतों को। वर्षों-वर्ष यह जड़ें दीवारों की दरारों से, छतों के छिद्रों से, खिड़कियों की चौखटों से बढ़ती गईं — जब तक कि पूरी इमारत ही मानो पेड़ का ही एक हिस्सा बन गई। आज जब कोई उस जीर्ण-शीर्ण गवर्नमेंट हाउस के सामने खड़ा होता है, तब समझना मुश्किल हो जाता है — यह मनुष्य के बनाए भवन का खंडहर है, या प्रकृति की अपनी कोई मूर्तिकला! जड़ें मानो किसी दानव के हाथों की तरह लिपटी हुई हैं ईंट-दर-ईंट, और उसके बीच से रिसती धूप बनाती है एक अलौकिक प्रकाश-छाया का खेल।
यह दृश्य देखकर याद आ जाता है वह चिरंतन सत्य — मनुष्य का अभिमान, उसका साम्राज्य, उसकी विलासिता, सब कुछ क्षणभंगुर है। लेकिन प्रकृति अक्षय है, अनंत है। वह धैर्यपूर्वक प्रतीक्षा करती है, और फिर एक दिन चुपचाप वापस ले लेती है जो उसका अपना था।
कब से आई पर्यटकों की पदचाप
अंडमान द्वीपसमूह में पर्यटन की शुरुआत बहुत पुरानी नहीं है। स्वतंत्रता के बाद कई वर्षों तक ये द्वीप आम लोगों की पहुँच से बाहर थे, मुख्यतः सुरक्षा और प्रशासनिक कारणों से। धीरे-धीरे बीसवीं शताब्दी के अंतिम भाग में, विशेषतः १९९० के दशक से, अंडमान पर्यटन के लिए द्वार खुलने लगे आम पर्यटकों के लिए। और रॉस आइलैंड, अपने ऐतिहासिक महत्व और अद्भुत सुंदरता के कारण, पोर्ट ब्लेयर से सबसे सुलभ और लोकप्रिय गंतव्यों में से एक बन गया।
इस द्वीप के संरक्षण और यहाँ के वन्यजीवों की देखभाल में जिनका नाम सबसे अधिक लिया जाता है, वह हैं अनुराधा राव — जिन्हें स्थानीय लोग स्नेहपूर्वक द्वीप के हिरणों की “पालनकर्ता माँ” कहकर पुकारते हैं। पिछले तीन दशकों से उन्होंने इस द्वीप के साथ, यहाँ के हिरणों और मोरों के साथ एक असाधारण संबंध बनाया है, और २००४ की भयावह सुनामी के बाद भी द्वीप के पारिस्थितिकी तंत्र की रक्षा में उनकी निष्ठा तनिक भी कम नहीं हुई। उन जैसे लोगों की बदौलत ही आज यह द्वीप केवल इतिहास का साक्षी ही नहीं, बल्कि मनुष्य और प्रकृति के एक अद्भुत सह-अस्तित्व का उदाहरण भी है।
२०१८ के दिसंबर में, नेताजी सुभाषचंद्र बोस के ऐतिहासिक ध्वजारोहण की ७५वीं वर्षगांठ के अवसर पर, भारत सरकार ने इस द्वीप का नाम बदलकर रखा नेताजी सुभाषचंद्र बोस द्वीप — एक श्रद्धांजलि, जिसने इस द्वीप से जुड़ी स्वतंत्रता संग्राम की स्मृति को चिरस्थायी बना दिया।
आज यदि उस द्वीप पर पैर रखें…
आज के समय में इस द्वीप पर पैर रखते ही जो सबसे पहले नज़र आता है, वह है एक अजीब-सी खामोशी — जिस खामोशी में छिपी हैं हज़ारों कहानियाँ। घने हरे जंगल के बीच से पतला पैदल रास्ता आगे बढ़ता है उस जीर्ण-शीर्ण महल की ओर। रास्ते के दोनों ओर निर्भय होकर घूमता है चीतल हिरणों का झुंड, और बीच-बीच में मोर की पुकार तोड़ देती है जंगल की निस्तब्धता को। यह दृश्य देखकर लगता ही नहीं कि यह द्वीप कभी सत्ता और शासन का केंद्र था — बल्कि लगता है, यह मानो किसी परीकथा का निर्जन राज्य हो, जहाँ समय ठहर गया है, और प्रकृति अपने ढंग से जी रही है।
इस द्वीप पर देखने को बहुत कुछ है —
- गवर्नमेंट हाउस — कभी जहाँ रहते थे मुख्य आयुक्त, आज जिसका खंडहर ढका है विशाल बरगद की जड़ों से
- सेंट पीटर्स चर्च — कभी जहाँ होती थी प्रार्थना, आज जिसके सुनसान प्रांगण में केवल पत्तों की सरसराहट सुनाई देती है
- प्रिंटिंग प्रेस और बेकरी के खंडहर — जहाँ कभी छपते थे समाचारपत्र, बनाई जाती थी रोटी
- जलाशय और स्विमिंग पूल — जहाँ जमा पानी में आज उभरता है आकाश का प्रतिबिंब
- पुराना लाइटहाउस — जो कभी जहाज़ों को रास्ता दिखाता था
- जापानी बंकर — द्वितीय विश्वयुद्ध की स्मृति-चिह्न, आज भी सुरक्षित अवस्था में खड़ा
- शाम का लाइट एंड साउंड शो — जहाँ अंधेरा होते ही इस द्वीप का संपूर्ण इतिहास जीवंत हो उठता है प्रकाश और ध्वनि के जादू में
क्यों यह द्वीप मनुष्य के मन को इस तरह खींच लेता है
इस द्वीप की सुंदरता ऐसी सुंदरता है, जिसे केवल आँखों से नहीं देखा जा सकता, अनुभव करना पड़ता है हृदय से। जब कोई मनुष्य इस द्वीप के घने हरे जंगल में चलता है, जड़ों से लिपटे उस खंडहर के सामने खड़ा होता है, तब उसे लगता है मानो वह खो गया हो समय के बाहर किसी और दुनिया में। चारों ओर समुद्र का नीला पानी, सिर के ऊपर फैली पेड़ों की घनी छाया, पत्तों के बीच से रिसती धूप, दूर से आती लहरों की आवाज़, और उस निस्तब्धता के बीच अचानक मोर की पुकार — यह सब कुछ मिलकर ऐसा वातावरण बनाता है, जहाँ मनुष्य कुछ समय के लिए भूल जाता है अपनी दुनिया की बातें, भूल जाता है समय का हिसाब।
इसी कारण जो लोग एक बार इस द्वीप पर जा चुके हैं, वे बार-बार लौटना चाहते हैं। और जो लोग अभी तक नहीं गए हैं, उन्हें लगता है — जीवन में कम से कम एक बार इस मूक, रहस्यमय, इतिहास के भार से दबे किंतु प्रकृति की हरियाली में लिपटे द्वीप पर पैर रखना चाहिए। क्योंकि यहाँ केवल इतिहास देखा नहीं जाता, इतिहास को अनुभव किया जाता है — प्रकृति और समय के उस चिरंतन संवाद का साक्षी बना जा सकता है, जो दुनिया में बहुत कम जगहों पर इस तरह मिलता है।
द्वीप की स्थिति और वहाँ कैसे जाएँ
नेताजी सुभाषचंद्र बोस द्वीप अर्थात रॉस आइलैंड स्थित है पोर्ट ब्लेयर से लगभग २-३ किलोमीटर पूर्व में, दक्षिण अंडमान ज़िले के अंतर्गत। पोर्ट ब्लेयर के राजीव गांधी वॉटर स्पोर्ट्स कॉम्प्लेक्स से नियमित फेरी और बोट सेवा चालू है, जिसके माध्यम से मात्र २०-२५ मिनट में इस द्वीप पर पहुँचा जा सकता है। द्वीप पर पर्यावरण संरक्षण के हित में पर्यटकों को एक निश्चित समय-सीमा के भीतर (सामान्यतः ९० मिनट के आसपास) यात्रा करनी होती है, और द्वीप पर जाने के लिए आवश्यक होता है अनुमति-पत्र, जिसे स्थानीय प्रशासन या यात्रा संस्था के माध्यम से आसानी से प्राप्त किया जा सकता है।
अंत में — हमसे बेझिझक संपर्क करें
जो लोग इस इतिहास और प्रकृति के अद्भुत संगम को अपनी आँखों से देखना चाहते हैं, रॉस आइलैंड के उस मूक खंडहर के बीच खड़े होकर समय की उस अजीब स्तब्धता को अनुभव करना चाहते हैं, उनके लिए हम हमेशा तैयार हैं। अंडमान यात्रा की हर बारीकी को लेकर, फेरी बुकिंग से लेकर अनुमति-पत्र प्राप्त करने तक, हम आपके साथ रहते हैं पूर्ण निश्चिंतता के साथ।
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अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न (FAQs)
१. रॉस आइलैंड का वर्तमान नाम क्या है? २०१८ के दिसंबर में भारत सरकार ने रॉस आइलैंड का नाम बदलकर रखा नेताजी सुभाषचंद्र बोस द्वीप, नेताजी के ऐतिहासिक ध्वजारोहण के प्रति श्रद्धांजलि स्वरूप।
२. रॉस आइलैंड कैसे जाएँ? पोर्ट ब्लेयर के Aberdeen Jetty या Water Sports Complex Jetty से फेरी द्वारा जाना होता है। कई ट्यूर ऑपरेटर Ross Island + North Bay की कॉम्बो ट्रिप भी संचालित करते हैं।
३. रॉस आइलैंड पोर्ट ब्लेयर से कितनी दूर है? रॉस आइलैंड पोर्ट ब्लेयर से मात्र २-३ किलोमीटर दूर स्थित है, और बोट से मात्र २०-२५ मिनट में ही पहुँचा जा सकता है।
४. रॉस आइलैंड पर इतने खंडहर क्यों दिखाई देते हैं? १९४१ के भूकंप और द्वितीय विश्वयुद्ध के समय जापानी कब्ज़े के बाद ब्रिटिशों ने इस द्वीप का पुनर्निर्माण नहीं किया। बाद में भारतीय स्वतंत्रता के बाद द्वीप जनबस्तीहीन हो गया, और प्रकृति धीरे-धीरे इन इमारतों को निगलने लगी।
५. रॉस आइलैंड को “प्राच्य का पेरिस” क्यों कहा जाता था? ब्रिटिश शासनकाल में इस द्वीप पर विलासितापूर्ण जीवनशैली विकसित हुई थी — सुंदर गिरजाघर, नृत्यशाला, क्लब, स्विमिंग पूल आदि, जिसके कारण इसे “प्राच्य का पेरिस” नाम से पुकारा जाता था।
६. रॉस आइलैंड पर क्या-क्या देखा जा सकता है? गवर्नमेंट हाउस, सेंट पीटर्स चर्च, प्रिंटिंग प्रेस, बेकरी, पुराना लाइटहाउस, जापानी बंकर तथा स्वतंत्र रूप से घूमते हिरण और मोरों के झुंड — यही इस द्वीप के मुख्य आकर्षण हैं।
७. रॉस आइलैंड जाने के लिए क्या अनुमति आवश्यक है? हाँ, द्वीप पर जाने के लिए अनुमति-पत्र आवश्यक है, जो स्थानीय प्रशासन या यात्रा संस्था के माध्यम से आसानी से प्राप्त किया जा सकता है।
८. रॉस आइलैंड यात्रा का सर्वश्रेष्ठ समय कौन-सा है? नवंबर से मई महीना, जब मौसम सुहावना रहता है और समुद्र शांत रहता है, रॉस आइलैंड यात्रा के लिए सबसे उपयुक्त है।
९. क्या बरसात के मौसम में रॉस आइलैंड जाया जा सकता है? जाया जा सकता है, लेकिन मौसम और समुद्र की स्थिति पर फेरी का संचालन निर्भर करता है। इसलिए पहले से जानकारी ले लेनी चाहिए।
१०. क्या रॉस आइलैंड परिवार के साथ घूमने के लिए उपयुक्त है? हाँ। परिवार, दंपति, मित्र और एकल यात्री — सभी के लिए यह एक सुरक्षित और आकर्षक गंतव्य है।
११. क्या बच्चों को साथ ले जाया जा सकता है? अवश्य। लेकिन बच्चों को हमेशा साथ रखें और ध्वस्त इमारतों के पास सावधानी से चलें।
१२. क्या रॉस आइलैंड पर खाने की व्यवस्था है? सीमित व्यवस्था हो सकती है। इसलिए साथ में पीने का पानी और हल्का नाश्ता रखना अच्छा रहेगा।
१३. क्या यह फोटोग्राफी के लिए अच्छी जगह है? अवश्य। इतिहास, प्रकृति, स्थापत्य और समुद्र — सब मिलाकर यह अंडमान की सर्वश्रेष्ठ फोटोग्राफी लोकेशनों में से एक है।
१४. क्या यहाँ तैरा जा सकता है? नहीं। यह मुख्यतः एक ऐतिहासिक दर्शनीय स्थल है। तैराकी के लिए निर्धारित समुद्रतट चुनना ही सुरक्षित है।
१५. रॉस आइलैंड को कम से कम एक बार क्यों देखना चाहिए? क्योंकि दुनिया में बहुत कम जगहों पर इतिहास, प्रकृति, स्थापत्य और समुद्र इतनी खूबसूरती से एक साथ मिलते हैं। यहाँ आकर आप केवल एक द्वीप नहीं देखेंगे — आप समय के एक विस्मृत अध्याय में टहलेंगे।
१६. क्या हम केवल जानकारी लेने के लिए संपर्क कर सकते हैं, बिना पैकेज लिए? अवश्य। हमसे संपर्क करने का मतलब यह नहीं कि पैकेज लेना ही होगा, ऐसी कोई बाध्यता नहीं है। आप केवल सलाह या जानकारी के लिए भी बेझिझक संपर्क कर सकते हैं।